भारताची टेबल टेनिस खेळाडू अर्चना कामठने २४ व्या वर्षी खेळात पैशांच्या कमतरतेमुळे आपल्या करिअरला समापन दिले.

दिल्ली,पॅरिस, ऑलिंपिकमध्ये लढवयात प्रदर्शन करताच २४ वर्षीय भारतीय टेबल टेनिस खेळाडू अर्चना कामठने तिच्या करिअरला अटकाव घालण्याचा चांगला निर्णय घेतला. भारतीय महिलांच्या टेबल टेनिस संघाला क्वार्टरफायनल्समध्ये पोहोचवण्यास मदत करणाऱ्या अर्चनाने, भारतीय एक्सप्रेसनुसार, तिच्या प्रशिक्षक अंशुल गर्गला सांगितले की तिला व्यावसायिक टेबल टेनिसमध्ये भविष्य दिसत नाही.

त्याऐवजी, तिने अमेरिकेत उच्च शिक्षण घेण्याची इच्छा व्यक्त केली, या खेळातील आर्थिक पुरस्कार कमी असल्याचे आणि ऑलिंपिक पदक जिंकण्याची शक्यता कमी असल्याचे सांगितले.

अर्चनाचे पॅरिस ऑलिंपिकपर्यंतचे प्रवास काहीसे सुरळीत नव्हते. आयहिका मुखर्जीवर तिची निवड विवादास्पद ठरली, परंतु अर्चनाने या टीकाकारांना तिच्या ऐतिहासिक कामगिरीने उत्तर दिले. तिने जर्मनीविरुद्ध भारताची एकमेव विजय मिळवला, आणि उच्च रँकिंगच्या शिओना शानला हरवले.

तथापि, अर्चना पुढील महत्त्वपूर्ण लक्ष्य, विशेषतः ऑलिंपिक पदक जिंकण्याच्या शक्यतेपासून दूर असल्याचे दिसते. खेळाच्या आर्थिक कमतरतेने तिच्या समस्येत वाढ केली.

TOPs आणि ओलंपिक गोल्ड क्वेस्टसारख्या संस्थांच्या समर्थन असूनही, टेबल टेनिसपटूंच्या कमाई कमी असते, जेव्हा पर्यंत ते स्थानिक आणि आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये सेमीफायनल्समध्ये पोहोचत नाहीत. अर्चनासाठी, या वास्तवाने खेळात पुढे जाणे तिच्या दीर्घकालीन भविष्यासाठी अनुपयुक्त वाटले.

तिच्या अंतिम लक्ष्याचे ऑलिंपिक पदक जिंकणे हे दूरचे वाटते. चीनी खेळाडूंच्या वर्चस्वाने या खेळात झालेल्या वास्तविकतेमुळे तिच्या भविष्याची पुनर्रचना करणे आवश्यक वाटले.

अर्चनाने तिच्या शैक्षणिक क्षमतांचा विचार करून, शिक्षण abroad मध्ये करणे हे दीर्घकालीन योजनांसाठी अधिक योग्य ठरले, हे ठरवले. "अर्चना नेहमीच शैक्षणिकदृष्ट्या केंद्रित होती आणि तिच्या टेबल टेनिस करिअरच्या सर्व काळात तिने अर्थशास्त्रात पदवी प्राप्त केली आहे आणि नुकत्याच आंतरराष्ट्रीय संबंध, रणनीती आणि सुरक्षेतील मास्टर डिग्रीची अटी पूर्ण केली आहेत. १५ वर्षांपेक्षा जास्त काळ टेबल टेनिस खेळून देशाचे प्रतिनिधित्व करत असताना, तिला इतर आवडीच्या क्षेत्रात पूर्णवेळ अभ्यास सुरू करणे आवश्यक वाटले. तिने खेळासाठी आणि देशासाठी दिलेल्या सर्वोत्कृष्ट योगदानानंतर ही कठीण पायरी घेतली आहे आणि तिला कोणतीही पश्चात्ताप नाही," असे अर्चनाच्या वडिलांनी, गिरीश कामठ, भारतीय एक्सप्रेसला सांगितले.

राष्ट्रीय टेबल टेनिस प्रशिक्षक मास्सिमो कोस्टन्टिनीने भारताने एक अत्यंत टॅलेंटेड टेबल टेनिस खेळाडू गमावल्याबद्दल चिंता व्यक्त केली आणि खेळाडूंच्या करिअरच्या दृष्टीने "मजबूत प्रणाली" ची गरज असल्याचे सांगितले.

"अर्चनाला स्पर्धेत पाहिल्यावर मला वाटले, आपण भारतीय टेबल टेनिस खेळाडूंच्या मोज़ेकमध्ये आणखी एक टाइल जिंकली आहे. तिला नेहमीच शैक्षणिक विचार असायचा हे मला माहिती होते. हे मला फारसे आश्चर्यचकित करत नाही, पण तिचा निर्णय मी समजतो," असे कोस्टन्टिनी म्हणाले.

"आपल्याला खेळाला करिअर बनवण्यासाठी मजबूत प्रणाली तयार करणे आवश्यक आहे. आपल्याला त्या खेळाडूंना उज्ज्वल भविष्य कसे प्राप्त करावे याचा विचार करणे आवश्यक आहे जे आपल्या देशासाठी खेळतात."